Tropikalny las odradza się szybciej niż myśleliśmy

Po 20 latach średnio prawie 80% starych lasów może się zregenerować, na łamach magazynu Science przekonują naukowcy z Uniwersytetu Wageningen w Holandii. Wystarczy zostawić je same sobie.

Tropikalne lasy mają dużą zdolność do odrastania na opuszczonych terenach, a to „wtórne nasadzenie”  w coraz większym stopniu ma odgrywać ważną rolę w ochronie różnorodności biologicznej, łagodzeniu zmian klimatu i odtwarzaniu krajobrazu. Zespół Lourens Poorter z Uniwersytetu Wageningen wykazał to analizując wzorce odnawiania się atrybutów lasu związanych z glebą, funkcjonowaniem roślin, strukturą i różnorodnością w 77 „lasach wtórnych” w obu Amerykach i Afryce Zachodniej – w sumie określono 12 tego typu atrybutów. Każdy z nich regeneruje się w różnym tempie.

Najistotniejsze, że gdy las wkracza już na ścieżkę odbudowy, postęp w odradzaniu następuje niemal logarytmicznie – największe zmiany widoczne są na początku. Częściowo wynika to z faktu, że ciepłe, wilgotne warunki wzrostu w tropikach są idealne dla roślin. Niektóre drzewa mogą urosnąć nawet o 5 metrów w ciągu jednego roku. Co istotne drzewa mają tendencję do stłoczenia się razem, naturalnie zacieniając chwasty i trawę, co ułatwia wzrost innym drzewom i przywraca wilgotność powietrza na danym obszarze. Odrastający las ma również większą bioróżnorodność, z większą ilością gatunków, które mogą lepiej przetrwać suszę lub inne zagrożenia i lepiej wspierać dzikie zwierzęta.

Z analiz naukowców wynika, że po 20 latach atrybuty lasu osiągają 78 proc. (33 do 100 proc.) wartości starego wzrostu. Powrót do 90 proc. wartości dawnego wzrostu jest najszybszy dla gleby (<1 dekada) i funkcjonowania roślin (<2,5 dekady), pośredni dla struktury i różnorodności gatunkowej (2,5 do 6 dekad), a najwolniejszy dla biomasy i składu gatunkowego czyli bioróżnorodności (>12 dekad).
„Analiza sieciowa wykazała trzy niezależne klastry odnowy atrybutów, związane ze strukturą, różnorodnością gatunkową i składem gatunkowym. Lasy wtórne powinny być traktowane jako tanie, naturalne rozwiązanie dla odbudowy ekosystemów, łagodzenia zmian klimatycznych i ochrony różnorodności biologicznej„, piszą autorzy pracy. 

/Fot: Las Tropikalny z małpami (1910), Henri Rousseau, The National Gallery of Art/

PRZECZYTAJ TAKŻE: