Schemat cyklu paliwowego torowo-uranowego z uwzględnieniem przemian izotopowych
1. Zaczyna się od Toru-232 (niebieski), który jest bezpiecznym, powszechnym pierwiastkiem, ale sam z siebie nie daje energii.
2. Dopiero po „zderzeniu” z neutronem rozpoczyna się proces transmutacji (przez Protaktyn) w Uran-233.
3. To właśnie Uran-233 jest właściwym paliwem, które ulega rozszczepieniu, dając potężną dawkę energii i uwalniając kolejne neutrony, które napędzają cały proces od nowa (strzałka powrotna).
To właśnie ta „zamknięta pętla” sprawia, że ten cykl jest tak efektywny i generuje tak mało odpadów długożyciowych w porównaniu do klasycznych reaktorów.